由于铁金属热处理的方法非常多，特性也不甚相同
 
方式 说明
渗碳﹝HC﹞ 所谓的渗碳，乃在低碳钢的表面，渗入碳量使成高碳钢，然后再将其表面硬化的方法。只渗入碳虽可使其硬化，但其状况不太明显，故再予淬火处理，也就是要将渗碳及淬火两种操作均予利用才算正确的方法，此即称为渗碳淬火。 经过渗碳淬火的工件外硬内柔，由于能提高耐磨耗性、耐疲劳性、耐冲击性，故广泛应用于机械零件的表面。
氮化﹝HNT﹞ 所谓的氮化就是在钢的表面渗入氮气，而使其硬化的方法。由于在钢中渗入氮，变成氮化铁时硬度增加，所以不必再施予淬火的操作，这点与渗碳不同。氮化后的零件，由于不必淬火，也富有耐磨耗性及耐腐蚀性，故不必担心会发生淬火龟裂或淬火变形。 氮化处理硬度约HRC45~52。
高周波处理    ﹝HQI﹞   为利用高周波电流来加热，只在钢件的表面作急速加热的淬火之表面硬化方法。而高周波则采比商用周波数﹝60Hz﹞高的周波数，故称之。 高周波淬火所适用的钢材，以S35~S45C为佳，硬度约为HRC45~50。
 
热处理 防锈性 耐磨性 耐蚀性 硬度 颜色 备 注
渗碳 差 佳 差 硬 黑 适用于低碳钢，可增加韧性
调质 差 佳 差 硬 黑 即淬火+回火，适用于中碳钢
超声波 差 佳 差 硬 黑 适用韧性，只作局部处理之工件